턱뼈의 부조화로 인해 발생하는 제3급 부정교합과 주걱턱 양상은 과거 상당수 구강악안면 외과적 수술을 동반한 치료가 필연적인 것으로 인식됐다. 골격적 한계를 골절과 재조합이라는 물리적 침습 방식으로 해결하려 했기 때문이다. 그러나 임상가들 사이에서 수술에 대한 환자들의 심리적 부담감과 부작용 우려를 해소하기 위한 대안 연구가 지속되면서 최근에는 특수 교정 장치와 생체 역학을 활용한 '비수술적 주걱턱 교정'이 정밀한 대안으로 제시되고 있다.

비수술적 주걱턱 교정의 핵심 원리는 단순히 치아의 각도를 쓰러뜨리는 것이 아니라 하악(아래턱) 치열 전체를 후방으로 절대 이동시키는 데 있다. 주걱턱 성향을 가진 환자들은 대개 아래 앞니가 위 앞니를 덮는 '반대교합' 상태를 보인다. 이 경우 아래 치아가 상방으로 치솟으면서 말하거나 웃을 때 하악 치아만 과도하게 노출돼 심미적 저하와 구조적 결함을 동시에 유발한다. 비수술적 교정은 이처럼 구조적으로 무너진 하악 치열을 후방 및 하방으로 정밀하게 이동시켜 정상적인 교합 관계를 재정립하는 메커니즘을 따른다.

이 과정에서 가장 중요한 기술적 기반은 미니 스크류(미니 임플란트)의 활용이다. 기존의 일반적인 교정 장치만으로는 치열 전체를 뒤로 밀어 넣는 강력한 지지대를 확보하기 어려웠으나 골격에 일시적으로 식립하는 미니 스크큐를 앵커리지(고정원)로 활용하면서 절대적인 치열 이동이 가능해졌다. 하악 소구치 발치 공간을 활용해 치솟아 있던 아래 앞니를 하방으로 내리는 동시에 전체 치열을 후방으로 견인하는 방식이다. 이는 턱뼈 자체를 깎지 않고도 하악 입술의 돌출감을 완화하고 턱의 전돌 양상을 완화하는 실질적인 임상적 변화를 이끌어낸다.

또한 주걱턱 교정 시 하악뿐만 아니라 상악(위턱) 악궁의 형태와 돌출감을 동시에 고려해야 조화로운 안모 변화를 유할 수 있다. 하악 치열을 후방으로 이동시킨 후 상악의 악궁 폭경이 넓거나 상악 역시 가벼운 돌출 성향을 보이는 경우 상악 치열의 후방 이동을 병행해 교합의 완성도를 높인다. 이는 굳이 상악까지 추가 발치를 진행하지 않더라도 가능하며, 송곳니 부위의 폭경을 줄여주고 후방 이동을 유도하면 코밑 각도가 개선되면서 상·하악이 조화롭게 맞물리는 결과를 얻을 수 있다.

치열을 후방으로 이동시켜 큰 틀의 골격적 부조화를 해소한 이후에는 잔여 공간을 닫고 치열을 미세하고 올바르게 배열하는 마무리 과정이 필수적이다. 최근 임상 현장에서는 이 단계에서 환자의 편의성과 심미성을 동시에 확보하기 위해 '그래피(Graphy) 투명교정' 장치를 도입해 운영하는 추세다. 형상기억 효과를 가진 특수 소재 기반의 투명 장치를 이용하면 외관상 장치가 노출되지 않으면서도 정밀한 치아 이동 제어가 가능해 환자들의 치료 지속성을 높이는 요인으로 작용한다.

오리건치과교정과 김옥경 대표원장은 "제3급 부정교합과 주걱턱 경향은 저작 기능 저하와 코의 기능과 과호흡 등 기능적 쇠퇴를 동반하기 때문에 반드시 교정적 개입이 필요하다"며 "반대교합이 심해 아래 치열이 비정상적으로 솟구친 케이스라 하더라도 미니 스크류와 정밀한 후방 교정 메커니즘을 적용하면 수술 없이도 하악 돌출 해소와 기능 개선이 가능하다"고 설명했다.

이어 김 원장은 "큰 틀의 돌출감이 해소된 이후 치열을 최종 배열하는 단계에서 그래피 투명교정 장치 등을 유기적으로 접목하면 치료 과정에서의 심미적 부담을 더욱 경감할 수 있다"고 덧붙였다.

결과적으로 비수술적 주걱턱 교정은 단순한 외모 개선을 넘어 정상적인 치아 마모도 유지와 스마일 라인의 조화를 회복하는 데 목적이 있다. 정상 교합으로 회복된 치열은 웃을 때 위 치아가 아래 입술 라인을 자연스럽게 따르는 심미적인 스마일 라인을 형성하게 된다. 골격성 부정교합이라 하여 무조건적인 수술적 접근을 고집하기보다 환자의 개별적인 구강 상태와 악궁 구조를 정밀 분석하여 비수술적 치열 후방 이동 기술을 적용하는 것이 현대 치과 교정학의 발전된 지향점으로 평가받고 있다.

출처 : https://www.mdtoday.co.kr/news/articleView.html?idxno=602578