턱이 유독 큰 경우 강한 인상으로 보여 지거나 여성분들의 경우 남성적인 이미지로 보여 질 수 있어 개인적으로 굉장한 스트레스를 유발할 수 있다.

주걱턱은 하악이 상악보다 상대적으로 앞으로 나온 상태를 말한다. 반대교합으로 인해 하악 치열이 두드러지면 주걱턱 양상이 심해지면서 나이 들어 보이는 인상을 형성할 수 있으며, 상악이 잘 드러나지 않아 뚱하고 불만 있는 인상을 줄 수 있다. 또한, 반대교합이 심할수록 하악과 상악의 전치부 치아 맞물림이 맞지 않고, 하악 전치부 치아의 경우 나이가 들면서 점점 위로 솟구치게 돼 호흡이나 발음 등에 불편함을 느낄 수 있어 빠른 치료가 필요하다.

반대교합은 골격성 반대교합과 치성 반대교합으로 구분할 수 있다. 골격성 반대교합으로 인한 주걱턱은 골격적으로 하악의 하악지, 하악체가 길게 성장하거나 상악이 열성장한 상태로, 하악 치아는 입 안쪽으로 기울어져 있고 상악 치아는 앞으로 뻗쳐 있는 경우가 많다. 치성 반대교합은 골격적인 크기는 정상이지만 하악 전치의 치축이 앞으로 기울어진 상태로, 상악 치아의 각도가 기울어 안으로 들어가는 것이 원인이다.

이러한 주걱턱 유형은 의료진에 의한 진단을 통해 파악할 수 있으며, 두 유형 모두 주걱턱 치아교정을 통해 개선할 수 있다. 치성 반대교합의 경우 치아 각도를 정상으로 이동하는 주걱턱 치아교정 치료만으로 쉽게 반대교합이 해소될 수 있다.

하지만 성장 중 주걱턱을 방치해 자라나는 골격에 영향을 준 경우에는 골격성 반대교합과 같은 심한 반대교합을 보일 수 있다. 이에 성장 과정 중에 주걱턱이 관찰된다면, 어린이 주걱턱 교정을 통해 주걱턱 및 부정교합을 조기에 치료하는 것이 정상적인 골격 성장과 균형 잡힌 치열 및 교합을 완성하는 데 도움을 준다.

성장이 끝난 성인의 경우, 주걱턱이라도 교정장치와 특수 개발된 미니스크류를 이용해 교정할 수 있다. 성인 주걱턱 교정은 위로 치솟아 있고 설측으로 기울어져 있는 하악 전치부를 후방으로 올바르게 이동시키고, 상악 치열을 잘 보이도록 하방 이동하는 방식으로 치아 교정을 진행한다. 이와 동시에 하악을 시계 방향으로 후하방 이동시켜 턱을 뒤로 가게 만들어, 주걱턱을 해소할 수 있다. 하악을 시계 방향으로 회전하여 생긴 수직 치아 간격은 상악 치열을 잘 보이게 내려주면서 개선해 주면 주걱턱 교정이 완성된다.

이처럼 주걱턱 치아교정은 피부 절개와 뼈 절단으로 개선하는 양악수술과 다르게 신경 손상이 될 위험 요소가 적고, 긴 회복 기간과 비용, 결과에 대한 부담도 덜 수 있다. 반대교합을 개선해 상악과 하악의 치아가 잘 맞물리게 만들어 구호흡과 발음 등의 기능을 개선할 수 있으며, 주걱턱으로 인한 안면비대칭과 스마일 라인 등을 개선해 심미적인 개선 효과도 얻을 수 있다.

오리건치과 김옥경(치아교정 전문의) 원장은 “치아 교정장치와 특수 개발된 미니스크류를 이용해 치열의 원거리 이동이 가능해 치아교정만으로 주걱턱을 개선할 수 있다. 게다가 교정 장치에 대한 거부감이 있는 분들의 경우, 인비절라인 투명교정을 병행할 수 있기 때문에 심미적인 교정을 원하는 분들에게도 효과적이다”며, “치료 기간을 단축하고 더욱 만족스러운 교정 결과를 위해서는 주걱턱 교정치과 선택 시 주걱턱 교정 후기를 꼼꼼히 살펴보고, 관련 경험이 풍부한 치아교정 전문의의 정확한 진단 하에 맞춤 교정을 진행하는 것이 중요하다”고 전했다.

글▶ 오리건치과 김옥경(치아교정 전문의) 대표원장

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