고르고 가지런한 치열은 누구나 갖고 싶어하는 희망 사항이다. 근래에는 틀어진 치열을 바로잡기 위해 치아교정을 진행하는 사례가 늘어나면서, 교정 치료가 보편화되는 추세다. 치아교정은 외관의 변화를 통해 심미적인 부분의 만족감을 높이고 기능적인 부분의 회복도 돕는다.

치아교정은 성장이 진행 중인 소아, 청소년기에 활발하게 이뤄지는 것으로 인식된다. 하지만 최근에는 교정 치료를 선택하는 성인의 숫자도 늘어나는 추세로 전 연령층에게 널리 시행되고 있다. 더불어 ‘주걱턱’으로 인한 심미적인 스트레스나 기능적인 불편함을 개선하려는 목적으로 치아교정을 찾는 수요자들도 비교적 높게 나타나고 있다.  

주걱턱으로 발생하는 반대교합의 원인에는 골격성 반대교합과 치성 반대교합이 있다. 골격성 반대교합은 상악이 하악보다 열성장한 경우를 말한다. 상악 치아는 정면에서는 정상처럼 보이지만 분석해보면 뻗친 경우가 많으며, 하악 치아는 입 안쪽 방향으로 기울어져 있는 케이스다.  

치성 반대교합은 골격적인 크기는 정상이지만 하악 전치의 치축이 앞으로 기울어진 경우를 일컫는다. 원인은 상악 치아의 각도가 기울어져 안으로 들어가는 것으로, 치아의 각도를 정상으로 이동해주는 교정 치료를 통해 반대교합의 해소가 가능하다. 다만 비교적 개선이 용이한 치성 반대교합이라 할지라도 성장 과정 중 방치된 경우, 자라나는 골격에 영향을 미쳐 골격성 반대교합과 구분이 어려울 정도로 상악의 열성장과 하악의 과성장 양상이 함께 나타나는 심한 반대교합을 보이기도 한다.  

그렇다면 보다 효과적으로 주걱턱을 개선하는 방법으로 어떤 것이 있을까? 최근에는 수술 없이 진행되는 비수술주걱턱교정에 관심이 모이고 있다. 이는 뼈를 절단하는 양악수술을 하지 않고도 주걱턱 해소를 돕는 비수술 치아교정 방법이다. 안면 비대칭 증상과 더불어 스마일 라인까지 개선을 도모하기 때문에 심미적인 부분의 만족감을 높이고, 반대교합 증상 완화로 구호흡 해결 및 발음 개선도 기대할 수 있다.  

부정교합으로 발음이 좋지 않거나 심한 반대교합으로 입이 다물어지지 않는 경우 비수술주걱턱교정으로 기능적인 부분의 어려움을 해소할 수 있다. 더불어 입이 다물어지지 않아 구호흡을 하거나 수술에 대한 걱정과 우려가 큰 경우에도 도움이 된다.  

주걱턱은 주걱턱수술을 통해서만 치료를 할 수 있다는 인식이 일반적이지만, 주걱턱치아교정을 전문으로 하는 주걱턱교정치과의 교정 장치와 특수 개발된 미니 스크류를 이용하면 비수술적인 방법으로 교정이 가능해진다.  

무엇보다 주걱턱교정 치료를 진행하기에 앞서 환자 본인의 신중한 선택이 필요하다. 환자마다 상태가 다르기 때문에 최적화된 솔루션을 제공받기 위해서는 풍부한 경험과 노하우를 보유한 숙련된 치아교정 전문의를 찾는 것이 중요하다. 저렴한 주걱턱교정비용, 광고성이 짙은 주걱턱교정후기 등에 현혹되지 말고, 본인이 가려는 치과의 기술력과 의료진의 술기 등을 꼼꼼히 따져보고 비교해 선택할 것을 추천한다.